Economía circular aplicada al mantenimiento y repotenciación de turbinas hidroeléctricas Circular economy applied to the maintenance and repowering of hydroelectric turbines

Resumen

El estudio abordó el problema del desgaste progresivo de los componentes electromecánicos de las turbinas Francis de la Central Hidroeléctrica Sarapullo, situación que generaba pérdidas de eficiencia, costos elevados de mantenimiento y una limitada gestión ambiental, por lo que se planteó como objetivo aplicar los principios de la economía circular para optimizar los procesos de mantenimiento y repotenciación, prolongar la vida útil de los equipos y reducir el uso de materiales y recursos. La investigación se desarrolló con un enfoque cualitativo y un alcance exploratorio-descriptivo, utilizando revisión documental, observación directa y encuestas aplicadas a personal técnico con experiencia en mantenimiento hidroeléctrico; adicionalmente, se analizaron registros operativos, procedimientos actuales y factores de desgaste en las turbinas. Los resultados evidenciaron que el uso de estrategias circulares como la remanufactura, el reacondicionamiento de piezas críticas, la reutilización de componentes metálicos y la incorporación de recubrimientos antiabrasivos permitía disminuir significativamente el deterioro por erosión y cavitación, reducir costos operativos y minimizar la generación de residuos industriales, demostrando su viabilidad técnica y ambiental. Se concluyó que la economía circular representó un modelo eficaz para modernizar la gestión de mantenimiento en la central, ya que fortaleció la sostenibilidad del sistema hidroeléctrico, mejoró la eficiencia energética y aportó un marco metodológico aplicable a futuras intervenciones en plantas de CELEC EP, evidenciando la necesidad de formalizar un plan de mantenimiento circular como estrategia permanente de gestión tecnológica