Medicina Ancestral en el Cuidado de Adultos Mayores con Enfermedades Crónicas: Revisión de la Literatura Ecuatoriana Ancestral Medicine in the Health Care of Older Adults with Chronic Diseases: Evidence from Ecuador
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Resumen
En Ecuador, la medicina ancestral constituye un componente del patrimonio biocultural y continúa empleándose en el autocuidado de diversas afecciones crónicas; sin embargo, la evidencia científica disponible permanece dispersa y limitada. El presente estudio tuvo como objetivo analizar la evidencia sobre el papel de la medicina ancestral en el cuidado de adultos mayores con enfermedades crónicas en Ecuador, identificando las prácticas tradicionales utilizadas, las principales condiciones clínicas abordadas y la evidencia disponible respecto de su contribución al autocuidado y al bienestar. Se realizó una revisión sistemática de la literatura conforme a la declaración PRISMA 2020, mediante búsquedas en PubMed, ScienceDirect, Redalyc y Google Académico utilizando descriptores DeCS/MeSH y operadores booleanos. De 681 registros identificados, tras el proceso de selección y aplicación de los criterios de elegibilidad se incluyeron 18 estudios publicados entre 2016 y 2026. La evidencia muestra que la fitoterapia constituye la práctica ancestral más frecuentemente documentada, complementada por limpias, masajes tradicionales y rituales de sanación, principalmente para el manejo de hipertensión arterial, diabetes mellitus, dolor osteomuscular, trastornos gastrointestinales y enfermedades respiratorias. Los estudios reportan elevada aceptación sociocultural y uso complementario junto con la medicina convencional, aunque persisten limitaciones relacionadas con la heterogeneidad metodológica, la falta de estandarización terapéutica y la escasez de investigaciones clínicas de alta calidad. En conjunto, los hallazgos respaldan la relevancia de la medicina ancestral como estrategia complementaria de autocuidado, pero evidencian la necesidad de fortalecer la investigación clínica para sustentar su integración basada en evidencia en modelos interculturales de atención
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